At finde vej til søs
- et undervisningsmateriale om navigation
GPS
Baggrund
GPS er en forkortelse af Global Positioning System eller på dansk Globalt Positions System. Med en GPS-modtager kan man finde sin præcise position overalt på Jorden.
Systemet blev oprindelig udviklet af det amerikanske militær, men er siden 1980′erne anvendt til navigation overalt på jordens overflade og i atmosfæren.
Hvordan virker GPS
Et netværk af 27 satellitter sender signaler til skibets GPS-modtager. Derved kan styrmanden afgøre skibets position med en nøjagtighed ned til en meter.
Men hvordan virker det helt præcist?
Lad os forestille os at du er faret vild i Danmark. Du vil gerne vide hvor du er, så du spørger en forbipasserende. Han fortæller dig, at du befinder dig 65 kilometer fra Aalborg.
Nu ved du altså at du befinder dig et sted på kanten af cirklen til højre, altså et eller andet sted 65 kilometer fra Aalborg. Det er jo desværre ikke særlig præcist, og du ved hverken om du er nord, øst, syd eller vest for Aalborg.
Derfor spørger du også den næste forbipasserende, om hun kan hjælpe. Hun fortæller dig, at du befinder dig 40 kilometer fra Viborg, og pludselig ved du meget mere.
Nu kan du nemlig regne ud, at du befinder dig på et af de to steder cirklerne skærer hinanden.
Men du ved stadig ikke, om du befinder dig det ene eller det andet sted, så da der heldigvis kommer en tredje person forbi spørger du også ham.
Den tredje mand fortæller dig, at du er 36 kilometer fra Aarhus, og pludselig ved du præcist hvor du er!
Kigger vi på cirklerne igen, kan man se at de tre cirkler kun skærer hinanden i et eneste punkt, nemlig ved den røde plet, hvor Randers ligger. Derfor ved du nu med sikkerhed, at du står i Randers.
En GPS virker på næsten samme måde. Den spørger også forbipasserende om hjælp, blot spørger den satelitter istedet for mennesker.
Satelitterne fortæller, hvor lang afstand der er fra dem til det punkt man befinder sig på, og derved kan ens GPS regne ud præcist hvor man er. Regnemåden kaldes med et flot ord for trilateration.
Da GPS’en blev opfundet blev næsten alle de gamle instrumenter til navigation pludseligt overflødige. Nu vidste man altid præcist hvor man var, ligemeget om det var klart eller overskyet, dag eller nat.
GPS’en bruges nu til mange forskellige ting. Mange biler har en GPS installeret, så de også nemmere kan finde vej, og de fleste nye mobiltelefoner har også en GPS indbygget.
Ekstra information
Hvis du kunne tænke dig at læse meget mere om hvordan GPS’en virker, kan du læse denne artikel på den amerikanske side How Stuff Works (kun på engelsk).
.